Большие перемены
В этот год команда вошла с призванным из "Ислочи" новым главным тренером Виталием Жуковским - не чужим человеком для БАТЭ. Будучи футболистом, до завершения карьеры из-за травмы он выступал в дублирующем составе "желто-синих" (2001-02) и носил капитанскую повязку.
Серьезно изменился тренерский штаб (кстати, в него вошел завершивший игровую карьеру Александр Володько) и основной состав. В солигорский "Шахтер" перебрались Игорь Стасевич и Егор Филипенко (летом к ним добавился Максим Скавыш). Попытать счастья в латвийской "Лиепае" уехал Дмитрий Бага. Боснийца Бояна Настича рекрутировала польская "Ягеллония", а камерунца Эрвейна Мукама - казахстанский "Актобе".
Пополнили БАТЭ молодые Данила Нечаев из "Белшины", Сергей Волков из "Витебска", Алексей Носко и узбек Шохбоз Умаров (оба из минского "Энергетика"-БГУ), а также опытные Павел Рыбак из "Ислочи" и россиянин Павел Карасев из "Тамбова". Плюс из стана тамбовчан вернулся домой Макс Володько. А в летний период обойму укрепили Валерий Громыко (тульский "Арсенал"), Максим Бордачев ("Торпедо"-БелАЗ) и Дмитрий Юсов ("Ислочь").
Павел Карасев: внимание на мяч!
Охота Рыбака
Сезон борисовчане открыли упорным матчем за Суперкубок с "Шахтером", в котором после нулевой ничьей в основное время уступили в серии пенальти - 4:5. Впрочем, на боевом настрое команды это не сказалось. В первом круге она потерпела лишь одно поражение (в гостях у "Шахтера" - 0:1), к тому же на весеннем отрезке вышла в финал Кубка Беларуси.
Спор за трофей на гомельском стадионе "Центральный" имел много подтекстов. Жуковский и Рыбак против "Ислочи" - главный тренер "волков" Артем Радьков и их заводила Дмитрий Комаровский против БАТЭ. Только указанных пересечений хватало, чтобы наделить матч дополнительной интригой.
Павел Рыбак в кубковом финале с "Ислочью"
Финалы далеко не всегда балуют публику красивым футболом, но это был как раз тот случай. В первом тайме счет открыл капитан "желто-синих" Станилав Драгун - после "ассиста" Рыбака в доигровке штрафного, исполненного Умаровым. После перерыва капитан ислочцев Комаровский сквитал разницу мастерским ударом со "стандарта". Но когда 6 тысяч болельщиков исподволь начали предвкушать получасовой "овертайм", все разрешилось в пользу нашей команды. На дальний навес Павла Нехайчика со штрафного откликнулся Рыбак: центральный защитник в бреющем полете головой замкнул подачу с линии вратарской, принеся нашему клубу пятый в истории (и второй подряд) Кубок Беларуси! При этом Павел стал самым возрастным автором гола БАТЭ во всех турнирах, забив его незадолго до своего 38-летия (37 лет 254 дня). Под стать Рыбаку выглядел и второй центральный защитник борисовчан Яков Филипович, не раз выручавший партнеров в сложных ситуациях. Да и в целом в сезоне-2021 хорват выдвинулся на роль одного из явных лидеров команды.
23.05.2021. БАТЭ — "Ислочь" — 2:1 (С.Драгун, 31, П.Рыбак, 77; 59).
БАТЭ: Антон Чичкан, Александар Филипович, Яков Филипович, Павел Рыбак, Максим Володько, Евгений Яблонский, Павел Карасев (Алексей Носко, 80), Павел Нехайчик (Данила Нечаев, 91+), Станислав Драгун (к) (Николай Сигневич, 82), Шохбоз Умаров (Неманья Милич, 62), Максим Скавыш.
Евгений Яблонский, Станислав Драгун и Яков Филипович после гола капитана "желто-синих" в кубковом финале
А вот на международной арене летом 2021 года БАТЭ ждало разочарование. В новообразованной Лиге конференций команда не взяла стартовый барьер в лице грузинского "Динамо" из Батуми. В гостях борисовчане победили 1:0 (П.Нехайчик). С таким же счетом вели и дома благодаря голу Евгения Яблонского. Однако после пенальти, реализованного батумцами на 48-й минуте второго тайма, диспозиция резко изменилась далеко не в пользу хозяев "Борисов-Арены". В итоге - крупное поражение 1:4…
Павел Нехайчик в матче с батумским "Динамо"
Реванш взяли, но не догнали
Тем временем в чемпионате БАТЭ рассчитывал навязать конкуренцию "Шахтеру", в эти годы вышедшему на первые роли. В 23-м туре у горняков удалось взять реванш на "Борисов-Арене". Когда казалось, что матч завершится нулевой ничьей, на 91-й минуте отчаянный дальний удар Умарова (который скорее походил даже на навес) смутил голкипера гостей Гутора и мяч залетел в дальний угол - 1:0!
Шохбоз Умаров в поединке с солигорцами
Однако развить золотую гонку на осеннем отрезке у борисовчан не получилось. Впрочем, это не отменяет похвалы за уверенную концовку сезона: разгромив "Торпедо"-БелАЗ в гостях (3:0) и "Витебск" дома (4:0), "желто-синие" оставили позади себя извечных конкурентов - минское "Динамо".
Первая шестерка чемпионата-2021:
"Шахтер" — 75 очков, БАТЭ — 65, "Динамо" Мн — 62, "Гомель" — 59, "Рух" — 58, "Динамо" Бр — 38.
По итогам года Евгений Яблонский был признан лучшим полузащитником чемпионата Беларуси, а в символические сборные главного национального турнира попали четверо игроков БАТЭ: Яблонский и Яков Филипович - в сборную "А", Шохбоз Умаров и Александар Филипович - в сборную "Б".
23.05.2021. Кубковый финал БАТЭ — "Ислочь". Слева направо: верхний ряд —
Яков Филипович, Шохбоз Умаров, Максим Володько, Павел Рыбак, Антон Чичкан; нижний ряд —
Максим Скавыш, Павел Карасев, Евгений Яблонский, Павел Нехайчик, Станислав Драгун, Александар Филипович
